几十年的风风雨雨，中国的广告界经过了一个起伏跌宕的发展阶段。企业对广告公司的期望越来越明确，广告公司对自身的审视也越来越清晰。广告公司该何处去？这是每个人都需要思考的问题。

笔者作为在广告行业浸淫多年的从业者，亲眼看到了各种广告公司的起起落落。窥一斑而见全豹。这里就以大连广告公司为例，阐述广告公司的变迁过程。

大连广告公司经历了这样几个发展阶段。
先进阶段，是国营及股份制的广告公司独领风骚的年代。
这些年来大连企业积累了大量资金，显示出勃勃生机，也出现很多著名企业和品牌。这些企业急需要实力相当的广告公司为其服务。当时，市场竞争不是很激烈，所以许多产品还处于供不应求的阶段（如彩电、冰箱等）。所以大连广告公司的任务比较简单，只需向消费者宣传产品即可。其工作一般倾向于外部传播，如拍摄影视，制作平面，发布媒体等，对产品定位、品牌的长期塑造等考虑得比较少，更遑论企业内部策略了。所以在初期，大连广告公司都是以大型国营企业为主。由于以上大连各公司的机制不够灵活，服务单调乏力，理念迅速落伍，许多优秀广告人磨练了一段时间后，纷纷跳槽出来，成立自己的广告公司。这批人成了今天一些著名广告公司的掌门人。以前那些大型大连广告公司逐渐解体，小型大连广告公司层出不穷。这些小广告公司一般沿用在母公司学到的知识，也基本以广告制作、媒体代理为主，很少牵涉到企业策略。由于小公司实力有限，不能承揽一切，所以纷纷外向合作，如影视、印刷、公关外包等。自己只做核心的一块，即创意和媒体代理。大家的运作模式比较相同。为了抢饭碗，大家就拼命比创意。期间涌现了许多优秀的民营广告及策划公司。
在第二阶段，还有一个特点，就是大连的设计公司多如牛毛。这是因为，大连良好的创业环境，所以吸引了大批美术院校的毕业生，他们或者在大连设计公司、大连广告公司打工，或成立自己的工作室，自己当老板。

到了第三阶段
广告行业的格局发生了一定的变化。由于中国企业的成熟，企业对广告公司的需求，已经不仅仅满足于一些设计和广告，而需要更高的策略指导。但是大连广告公司，在这方面，则先天不足。国际排名前20位的广告公司纷纷进驻中国，大连虽然是浪漫之都，但毕竟地处边陲，辐射力不够。所以这些国际4A公司纷纷在广州、北京、上海等大城市落脚。他们带来先进的广告理念，品牌模式，以及操作方法，这些都令国内企业耳目一新。一些国内有发展前途的大型企业都奔国际4A去了。这样，冷落了大连广告公司，他们只有挖掘本土资源。大连的房地产业红红火火，大连广告公司转而为房地产服务。所以大连的房地产广告全国领先，画面精美、气势宏大，创意叠出。同时也涌现了一大批优秀的大连广告公司。所以，这一阶段，是房地产广告公司领衔的时代。但是，大连广告公司专门为房地产服务却始终不能介入房地产企业的营销决策，只能做一些边缘工作……在这一阶段，不管是沈阳还是大连广告公司都面临着一种困惑，那就是争夺对企业的“话语权”。此时的大连广告公司无法深入企业的“内心”，从事的是企业下游的工作，无法进入企业的企业战略的制定、组织架构的重组、销售队伍的培训、品牌管理等工作。中国企业的情况很特殊。由于他们刚刚踏入市场经济，很迫切需要外脑给他们提供营销知识，所以，中国企业急需要营销策略和传播执行两手抓的公司。这些牵涉到更新的知识，更深的学问。
这一阶段，大连广告公司却在进一步分化，出现了展会公司、环境设计、制作公司等等，此时举目四望，在大连众多的策划、广告公司和设计公司中，似乎只剩下采纳策划一家大型的综合性以品牌服务为主的公司。从一开始，采纳就没有把自己定位为广告公司，而是“企业成功营销的全程合作伙伴”，焦点在“全程”上。坚持“营销”与“广告”两手抓。拥有“营销”与“广告”两支队伍。“广告”队伍是由调研、文案、设计等，采纳的“营销”队伍一般是由具有实战经验的企业经理和MBA组成的，他们对企业战略、渠道、产品、人员等，有自己的观点。采纳就靠着这两种力量的交融，为企业提供全方位服务，采纳赢得得了 “话语权”。 “全程营销合作伙伴”的合作模式，得到了大连移动、大连万达、大连亿达等众多著名企业的认可。其实，采纳公司的出现，在广告行业一直被视为异端。许多公司抨击采纳，说采纳既不像广告公司，也不像咨询公司。我们并不在乎，因为一个公司的存在的意义就是给企业带来价值，也许，采纳这种综合性模式，就是未来广告公司的发展趋势。